Discurso de Frederick Douglass

¿Qué es el Cuatro de Julio para el Esclavo?

Discurso (condensado) pronunciado en Rochester, Nueva York, el 5 de julio de 1852

por Frederick Douglass

Conciudadanos, sin faltar al respeto a los padres de esta república. Los que firmaron de la Declaración de Independencia fueron hombres valientes. También fueron grandes hombres, lo suficientemente grandes como para dar forma a una gran época. No es frecuente que una nación levante, al mismo tiempo, tantos hombres verdaderamente grandes. El punto de vista desde el que me veo obligado a verlos no es, ciertamente, el más favorable; y, sin embargo, no puedo contemplar sus grandes hazañas con menos que admiración. Fueron estadistas, patriotas y héroes, y por el bien que hicieron y los principios que defendieron, me uniré a ustedes para honrar su memoria.

¿Qué es, para el esclavo estadounidense, su 4 de julio? Respondo; Un día que le revela, más que cualquier otro día del año, la flagrante injusticia y crueldad de la que es víctima constante. Para él, su celebración es una farsa; su alardeada libertad, una licencia impía; su grandeza nacional, vanidad inflada; sus gritos de regocijo son vacíos y despiadados; su denuncia de los tiranos, una descarada impudencia; sus gritos de libertad e igualdad, una burla hueca; sus oraciones e himnos, sus sermones y acciones de gracias, con toda su ostentación religiosa y solemnidad, son, para él, mera grandilocuencia, fraude, engaño, impiedad e hipocresía: un tenue velo para encubrir crímenes que deshonrarían a una nación de salvajes. No hay nación en la tierra culpable de prácticas más escandalosas y sangrientas que el pueblo de Estados Unidos, en este preciso momento.

Permítanme decir, en conclusión, que a pesar del sombrío panorama que he presentado hoy del estado de la nación, no desespero de este país. Hay fuerzas en acción que inevitablemente deben obrar la caída de la esclavitud. El brazo del Señor no se ha acortado, y la ruina de la esclavitud es segura. Por lo tanto, dejo el tema donde empecé, con esperanza. Si bien me alientan la Declaración de Independencia, los grandes principios que contiene y el genio de las instituciones estadounidenses, también me alegran las evidentes tendencias de la época.