Viendo al Elefante

“Viendo al Elefante” es el término que usaban los soldados de la Guerra Civil para describir su primera experiencia en combate. Esta experiencia cinematográfica digital de alta tecnología, presente en la exposición “La Prueba de Fuego”, ofrece a los visitantes un vistazo a “El Elefante”. Siendo uno de los pocos recintos del país que utilizan tecnología cinematográfica de 360°, esta película de 10 minutos incorpora efectos visuales y de sonido, así como movimiento del suelo, para enriquecer la experiencia cinematográfica del espectador.

La historia sigue a tres personajes: un joven irlandés en busca de aventuras, un oficial y padre de familia, y un abolicionista, desde su alistamiento hasta su primera experiencia en combate y sus secuelas. Los tres se enfrentan juntos a la batalla y, finalmente, afrontan las consecuencias de la guerra. El Sr. Bill Kurtis narra la película.

Personajes: Narrador, joven soldado irlandés, oficial y padre de familia, y abolicionista.

[Suenan campanas]

(Narrador):

En el siglo XIX existía un dicho que se usaba cuando se iba a vivir algo extraordinario o indescriptible. Y para los jóvenes que venían de aquí para defender la Unión, era a menudo una expresión de anticipación, emoción y aprensión por la lucha que se avecinaba. Estos hombres hablaban de “ver el elefante”.

[Edificio de música de conjunto]

Primavera de 1861 – El Alto Medio Oeste. La nación se desliza hacia la guerra, una guerra civil. Se hace un llamado a voluntarios para sofocar la Rebelión del Sur.

[Toque de corneta militar]

Hombres occidentales de todos los ámbitos de la vida se apresuran a responder al llamado. Agricultores, comerciantes, inmigrantes, hijos y padres. Muchos están atados por el deber patriótico.

[Música solemne]

(Oficial/Hombre de familia):

Querida, no te preocupes. Pronto volveré a casa, pero primero debemos librar a esta nación de esta maldición de la secesión. Reza por nosotros y sé valiente.

(Narrador):

Algunos sueñan con aventuras.

(Joven soldado irlandés, emocionado):

¡Todos dicen guerra, guerra, guerra! Me voy porque quiero ver el soleado Sur. Nadie tiene derecho a disparar contra la bandera de nuestro país.

(Narrador):

Con el tiempo, la guerra los encontrará.

[Caballos al trote]

(Oficial/Hombre de familia):

Sargento, ¿esas no parecen nuestras armas? ¿Dónde? ¿Las ve?

[Cañonazo y explosión]

—¡Compañía! ¡Y escaramuzadores! ¡Desplieguen en ese campo! ¡Fuera! ¡Fuera!

[Trompetas]

Como escaramuzadores, tenemos el honor y el deber de ser los primeros en cruzar el campo… Mis hombres son tan jóvenes. Y nunca hemos visto un fusil enemigo de cerca… ¡Compañia, fuego!

[Se desencadena la batalla, hombres gritando, disparos resonando]

(Abolicionista):

Después de unas pocas descargas, una docena de nuestros hombres se desplomaron como bolos.

(Oficial/Hombre de familia):

¡Por Dios!… ¡Vamos, hombres… al suelo! ¡Carguen, apunten, fuego! ¡Vamos, muchachos! ¡A por ellos! [Música de suspenso]

[Música y tiempo se ralentiza]

(Joven soldado irlandés, pensando):

¿Soy un cobarde? (Repite “Voy a ver el soleado sur”). ¿Debería huir? Por favor, Dios, hazme fuerte.

[El tiempo se reanuda, sonidos de batalla]

(Oficial/Hombre de familia):

¡Fuego!

(Abolicionista, sorprendido):

Disparé 15 balas, estropeé tanto mi arma que no pude bajar los cartuchos. El capitán me dijo que le quitara uno a un tipo que ya no lo necesitaba.

[Disparos, gritos]

[Música lenta y sombría]

(Narrador):

Bajo fuego intenso, los hombres del Oeste se mantienen firmes.

(Narrador):

Con el tiempo, la guerra los encontrará.

[Caballos al trote]

(Oficial/Hombre de familia):

Sargento, ¿esas no parecen nuestras armas? ¿Dónde? ¿Las ve?

[Cañonazo y explosión]

—¡Compañía! ¡Y escaramuzadores! ¡Desplieguen en ese campo! ¡Fuera! ¡Fuera!

[Trompetas]

Como escaramuzadores, tenemos el honor y el deber de ser los primeros en cruzar el campo… Mis hombres son tan jóvenes. Y nunca hemos visto un fusil enemigo de cerca… ¡Compañia, fuego!

[Se desencadena la batalla, hombres gritando, disparos resonando]

(Abolicionista):

Después de unas pocas descargas, una docena de nuestros hombres se desplomaron como bolos.

(Oficial/Hombre de familia):

¡Por Dios!… ¡Vamos, hombres… al suelo! ¡Carguen, apunten, fuego! ¡Vamos, muchachos! ¡A por ellos! [Música de suspenso]

[Música y tiempo se ralentiza]

(Joven soldado irlandés, pensando):

¿Soy un cobarde? (Repite “Voy a ver el soleado sur”). ¿Debería huir? Por favor, Dios, hazme fuerte.

[El tiempo se reanuda, sonidos de batalla]

(Oficial/Hombre de familia):

¡Fuego!

(Abolicionista, sorprendido):

Disparé 15 balas, estropeé tanto mi arma que no pude bajar los cartuchos. El capitán me dijo que le quitara uno a un tipo que ya no lo necesitaba.

[Disparos, gritos]

[Música lenta y sombría]

(Narrador):

Bajo fuego intenso, los hombres del Oeste se mantienen firmes.

(Oficial/Hombre de Familia):

Los chicos dispararon con la energía de un loco. Y las balas caían más densas que el granizo. A través del humo, vi el sol, rojo sangre, ocultándose tras los árboles.

¡Cumplan con su deber, muchachos!

[El disparo impacta, el Oficial/Hombre de Familia sufre]

¿Dónde está, dónde?

[Música sombría]

(Narrador):

En este campo, y en las batallas venideras, estos hombres se ganarán el respeto de sus camaradas, así como el de su enemigo. Sin embargo, este respeto tendrá un alto precio, ganado con sangre, en lugares como Shiloh, Antietam, Gettysburg, Vicksburg y Atlanta.

[Solemne toque de corneta]

[Coro armonizando]

(Abolicionista):

Sábanas y filas separan a los heridos.

(Narrador):

Los regimientos occidentales sirven en todos los frentes de batalla, sufriendo un gran número de heridos y muertos.

(Joven soldado irlandés, furioso):

Nuestro regimiento destrozado llenaba el hospital. Estaban tan sucios y cubiertos de pólvora que apenas podía reconocerlos. ¡No me importa si vuelvo a ver a ese maldito elefante!

(Oficial/Hombre de familia):

Mi querida Martha, me temo que mi herida será mortal y lamento mucho no estar a tu lado para ver crecer a nuestros pequeños. Por favor, recuerda que tu esposo no era un cobarde. Rezo para que nos volvamos a encontrar en el Reino de Dios.

(Narrador):

En 1865, las armas finalmente se silenciaron.

[Campanas de la iglesia]

Para quienes regresaron a casa, la guerra ensombrece sus vidas. Estos hombres lucharán por encontrarle sentido a su victoria. Una victoria que restauró la unión y puso fin a la esclavitud, pero que les robó para siempre las vidas inocentes que dejaron atrás, en los pueblos y granjas del Oeste.

[Música tranquila de guitarra y violín, se desvanece]